В рамках пересмотра программ НАСА США планируют в конце 2028 года запустить космическую станцию Space Reactor-1 Freedom с ядерным реактором. Аппарат доставит на Марс три исследовательских вертолёта для аэроразведки и изучения поверхности.
Корабль SR-1 Freedom будет использовать ядерный реактор на топливе High-Assay Low-Enriched Uranium мощностью более 20 кВт. Тепло, выделяемое при распаде урана, преобразуют в электроэнергию, которая питает бортовые системы и ксеноновые ионные двигатели. Двигательная установка построена на базе оборудования, подготовленного для проекта Gateway.
Полезная нагрузка под кодовым названием Skyfall включает три вертолёта по образцу Ingenuity, который успешно выполнил десятки полётов на Марсе. После прибытия к планете аппарат сбросит вертолёты с спускаемого модуля. Они будут подниматься в воздух до посадки модуля на поверхность, что упрощает конструкцию.
Вертолёты исследуют поверхность, находят перспективные места для будущих пилотируемых миссий и создадут карты подземных запасов водяного льда с помощью радаров. Вопрос передачи данных на Землю остаётся открытым — связь с орбитальным модулем пока не решена.
Проект SR-1 Freedom впервые демонстрирует работу ядерной энергетики в межпланетном полёте. Он ускорит подготовку к пилотируемым миссиям на Марс и станет важной частью стратегии НАСА по освоению Солнечной системы. Успех миссии позволит планировать более эффективные экспедиции в глубокий космос и поддержит строительство лунной базы.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: НАСА
