Палеонтологи извлекли 241 фрагмент окаменевшей смолы из угля в формации Худжирсит. Химический анализ подтвердил, что это янтарь. Предыдущий рекорд побит на 65 млн лет. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на исследование в журнале Science Advances.
Находка произошла случайно. Команда Цыхана Ло из Нанкинского института геологии и палеонтологии собирала уголь для изучения древних растений. На уголь посветили ультрафиолетовым фонариком, и часть образцов загорелась ярко-голубым цветом. Так обычно светится янтарь.
Янтарь оказался не цельным куском, а сотнями мелких осколков. Из десяти килограммов угля достали 241 фрагмент. Почти все меньше половины миллиметра в поперечнике. Состав проверили инфракрасной спектроскопией и газовой хромато-масс-спектрометрией. По химическим признакам смола похожа на ту, что производят современные хвойные. Но кто именно её выделил среди древних растений, пока неясно.
Сам янтарь не датировали. Возраст угольного пласта уже определили раньше по геологии и ископаемым спорам. Это средний девон, около 385 млн лет. Прежний рекордный янтарь был из позднего карбона и насчитывал примерно 320 млн лет.
Учёные считают, что смола помогала первым растениям залечивать раны. В девоне насекомые ещё почти не грызли листву, но были лесные пожары и паразитические грибы. Умение быстро запечатать повреждение давало серьёзный плюс к выживанию. Раннее появление смолы, возможно, помогло растительности девона и карбона закрепиться на суше.
Обложка: magnific
