Ученые обнаружили ранее неизвестный вид слепых подземных рыб после того, как случайно наткнулись на любительский вирусный ролик в популярной социальной сети. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на исследование в журнале ZooKeys.
Группа ихтиологов из Национального института биоразнообразия Индии обратила внимание на короткое видео, которое сельский житель снял во время очистки глубокого колодца в штате Керала. На кадрах мужчина демонстрировал крошечных извивающихся существ ярко-розового цвета, которые внешне напоминали обычных дождевых червей или тонких змей. Ученые не смогли идентифицировать животных по видеозаписи и немедленно организовали экспедицию к месту находки для сбора живых образцов.
Анатомический анализ и секвенирование ДНК подтвердили, что найденные существа относятся к совершенно новому виду рыб, который получил официальное название Gangaichthys indonepalicus. Миллионы лет эволюции в полной темноте изолированных водоносных слоев радикально изменили внешний вид этих животных. Рыбы полностью лишились глаз, чешуи и плавательного пузыря, а их кости стали практически прозрачными, из-за чего сквозь кожу отчетливо просвечивают кровеносные сосуды.
Биологи подчеркивают, что без случайной публикации в соцсетях этот вид мог бы навсегда остаться скрытым от науки, так как ареал его обитания ограничен труднодоступными подземными грунтовыми водами на глубине десятков метров. Новое открытие наглядно доказывает, что любительский контент в интернете становится мощным инструментом для современных ученых и помогает оперативно находить редких представителей фауны в самых изолированных экосистемах планеты.
Обложка: угревидные черви внешне почти неотличимы от дождевых червей. Источник: Ishan Agarwal (CC BY)
