Немецкие астрофизики нашли уникальное светило, которое движется вокруг сверхмассивной черной дыры Стрелец А* в центре нашей Галактики с рекордной скоростью. Обнаруженный космический объект под названием S301 совершает полный оборот по вытянутой орбите всего за 8,7 года и разгоняется в ближайшей к центру точке до 25 000 километров в секунду, что составляет более 8% от скорости света. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на исследование в журнале Nature.
Новое открытие принадлежит научной группе из Института внеземной физики Общества Макса Планка. Исследователи обнаружили тусклую звезду-рекордсменку с помощью сверхчувствительного инструмента GRAVITY, установленного на Очень большом телескопе-интерферометре Европейской южной обсерватории в Чили. Траектория движения космического тела пролегает на расстоянии от сингулярности, которое всего в 12 раз превышает дистанцию между Землей и Солнцем. По мнению ученых, изначально объект входил в состав двойной звездной системы, однако при сближении гравитация черной дыры захватила S301, а вторую звезду-компаньона выбросила за пределы региона на огромной скорости.
Главная ценность экстремального объекта заключается в возможности на практике проверить фундаментальные постулаты общей теории относительности. Согласно расчетам Альберта Эйнштейна, вращающаяся сверхмассивная черная дыра должна постепенно увлекать за собой саму ткань пространства-времени, вызывая так называемую прецессию Лензе — Тирринга. Из-за критической близости к центру притяжения орбита обнаруженного светила начнет постепенно искажаться. Астрономы рассчитывают зафиксировать и напрямую измерить эти отклонения в течение ближайшего десятилетия.
Ученые планируют продолжить непрерывное наблюдение за аномальной траекторией с помощью обновленного комплекса GRAVITY+ и строящегося Чрезвычайно большого телескопа. Очередное максимальное сближение уникального объекта со Стрельцом А* произойдет в 2031 году. Данные за два полных орбитальных цикла позволят исследователям впервые в истории науки напрямую рассчитать точную скорость вращения гигантской черной дыры.
Обложка: снимки VLT звезды S301, вращающейся вокруг Стрельца А*. Источник: ESO/GRAVITY collaboration
