В Inbox есть стандартный набор функций почтового клиента, но за ним стоит нечто большее, а именно искусственный интеллект и машинное обучение. Приложение стало своего рода площадкой для экспериментов для команды разработчиков Gmail, главная цель которых — сократить время, которое человек тратит на почту и научить ее выполнять часть работы самостоятельно.
Одним из наиболее сложных экспериментов стала анонсированная в ноябре 2015 года функция Smart Reply. Разработчики хотели научить систему автоматически отвечать на электронные письма так, чтобы казалось, что ответ написал человек.
Как только пользователь открывает письмо в Inbox, система выводит из текста письма краткое содержание, так называемый «вектор мышления». Также она проводит анализ тональности высказываний. Изучив данные, программа составляет три коротких и разных по смыслу варианта ответа. При этом, как отмечают разработчики, система способна генерировать от 1 до 500 возможных ответов на одно письмо.
Чтобы ускорить процесс работы с почтой, Inbox автоматически сортирует письма по темам. Разработчики также обнаружили, что в 80% случаев пользователи ищут не конкретное электронное письмо, а некий факт, который в нем содержится. С учетом этого была усовершенствована система поиска.
Также почта синхронизируется с напоминаниями, причем это работает и в обратном направлении — Inbox может создать напоминание на основе текста письма.
«Я бы хотел, чтобы люди делали в почтовом приложении то, что могут делать только они. То есть творческую работу, работу связанную с человеческими взаимоотношениями. Тогда как сейчас люди в основном заняты механической работой: они постоянно перемещают письма, расставляют тэги, добавляют и удаляют что-то в архив», — рассказал руководитель по продукту Google (Gmail и Google Calendar) Алекс Гоули.