Миллионы лет эволюции позволили человеку максимально адаптироваться к условиям Земли. Человечество настолько привыкло к этим условиям и приняло их, что зачастую не замечает, что ресурсы планеты рано или поздно иссякнут, а Солнце не будет светить вечно. Многие ученые и эксперты, в том числе Стивен Хокинг и Илон Маск, заявляют, что людям придется колонизировать другие планеты, когда срок эксплуатации Земли подойдет к концу.
В этот момент человечество внезапно обнаружит, что слишком привыкло к Земле и совершенно не приспособлено к космосу. Хотя современные технологии позволяют выращивать растения на МКС, земные культуры по-прежнему требуют герметичных тепличных условий.
Некоторые ученые уже экспериментируют с рассадой в имитации марсианской почвы, но атмосфера Марса при этом не учитывается.
Люди же совершенно не готовы к космическим путешествиям, а тем более к космической миграции. Астронавты после года в космосе испытывают серьезные проблемы со здоровьем: кости теряют прочность, мышцы атрофируются, меняется зрение. Если бы люди, обитающие в колонии на Марсе, часто покидали герметично закрытое помещение, то у них развился бы рак из-за сильной радиации.
«С каждым новым днем мы приближаемся к эре добровольной эволюции — периоду, при котором мы, как вид, сможем самостоятельно определять свою генетическую судьбу. Изменение организма человека, приобретение новых возможностей уже стали реальностью. Вопрос «Как?» перед нами стоит, есть только вопрос «Когда?», — рассказала Нип в своей лекции.
Нип приводит в пример технологию генетического редактирования CRISPR, которую уже применяют, но пока с осторожностью. Хотя в перспективе эти «генетические ножницы» позволят нам усовершенствовать свой организм и адаптировать его к космическим условиям.
Генетики начали охоту на мутантов
Идеи
На Земле обитают экстремофильные организмы — бактерии, которые способны выживать в экстремальных условиях без воды, при низких температурах и сильной радиации. Какие гены отвечают за эти возможности, нам уже известно. Достаточно лишь научиться переносить их в ДНК млекопитающих.
Во время своей лекции Нип подчеркнула, что применение синтетической биологии и генетических модификаций неизбежно будут подвергаться моральной и этической оценке. «Сделает ли нас менее человечными модификация наших организмов? Ну и опять же, не является ли человечество лишь звездной пылью, которая случайно получила способность мыслить?» — задается вопросом Нип.