Впервые планы полета на Марс Барак Обама представил еще в 2010 году. Уже тогда был установлен предельный срок миссии — 2030 год. «[Полет на Марс] станет следующей частью в истории освоении космоса Америкой. Наша цель — отправить людей на Марс к 2030-м годам и безопасно вернуть их обратно на Землю. В перспективе астронавты смогут остаться на планете продолжительное время», — повторил задачу президент США в своем нынешнем обращении.
NASA, например, даст частным аэрокосмических фирмам возможность присоединять свои модули и использовать возможности космической станции.
Государственное финансирование американской части программы МКС было продлено администрацией Обамы с 2016 до 2020 года. Работа на ней продолжится до 2024 года, чтобы создать платформу, с которой NASA сможет вести подготовку к пилотируемому полету на Марс. А пока агентство рассматривает возможные сценарии коммерческого применения МКС. Известно, что Boeing и SpaceX установят на станции стыковочный переходник для новых американских пилотируемых кораблей и уже с 2017 года начнут отправлять на станцию астронавтов не на российских «Союзах», а своими силами.
Китай разрабатывает туристический космолет вместимостью 20 человек
Идеи
В публикации президент США также рассказал о ходе строительства обитаемых модулей, в которых астронавты будут отправляться в далекие космические путешествия. «Эти миссии помогут нам понять, как люди могут выживать вдали от Земли. Понимание необходимо, чтобы осуществить полет на Марс», — отметил Обама. Конкурс на разработку обитаемых модулей был объявлен в 2014 году, и недавно NASA отобрало шесть компаний для разработки и создания прототипов.
Всего пять лет назад частные компании вообще не были представлены на рынке космических запусков. Сегодня частники занимают уже треть этого рынка, отметил Обама. Более 1000 компаний в США готовят частные космические инициативы. Так, Blue Origin успешно запускает ракеты многоразового использования и готовится к запуску путешественников на околоземную орбиту. Недавно компания сообщила о строительстве ракеты-тяжеловеса New Glenn для более серьезных космических миссий.
Правда об изменении климата: все хуже, чем все думали
Мнения
SpaceX можно считать лидером частного космического рынка в мире. Несмотря на недавний взрыв ракеты Falcon 9 в ходе тестовых испытаний, глава компании Илон Маск продолжает строить амбициозные планы. В сентябре он представил проект колонизации Марса. Первые колонизаторы отправятся в путешествие на космическом корабле в 2023 году. Для полетов на Марс SpaceX построит ракету многоразового использования высотой 122 м с мощным двигателем Raptor. Перелет займет 80 дней, а билет в один конец для колониста будет стоить, как дом в США. Позднее исполнительный директор компании Boeing Деннис Муиленберг бросил вызов Маску, заявив, что первый человек спустится на поверхность Красной планеты с корабля Boeing.