Ученые создадут атлас всех человеческих клеток

Над проектом «Атлас клеток человека» (Human Cell Atlas) будет работать несколько лабораторий из разных стран. Они детально исследуют организм человека — орган за органом и клетку за клеткой. Итогом работы должна стать подробная карта организма человека с описанием каждой клетки. Таким способом исследователи хотят ускорить прогресс в сфере биомедицины, а также более эффективно диагностировать и лечить болезни.

Большинство медицинских справочников утверждает, что в организме человека содержит 200 характерных типов клеток — биологических «кирпичиков», из которых состоит сердце, мозг, печень, почки и другие органы. Однако на самом деле их значительно больше. В одной только сетчатке глаза содержится 100 различных видов клеток, а в иммунной системе — в два раза больше. «Атлас клеток человека» поможет восполнить недостающие в медицине знания.

Первые исследования уже начались — ученые используют методику, которая позволяет проводить подробный генетический анализ нескольких тысяч клеток ежедневно. Большинство клеток в теле обладают сходным генетическим кодом, но их судьбу определяет генетический паттерн. Если активируется одна группа генов, то клетка становится нейроном мозга, если другая — то она превращается в клетку сердца.

Проект уже получил поддержку от Кори Баргман, будущего президента проекта Марка Цукерберга и его жены Присциллы Чан. Напомним, что они инвестируют $3 миллиарда в медицинские исследования с целью избавить человечество ото всех болезней.

«Атлас клеток человека» окажет значительное влияние на биологию и медицину на ближайшие несколько десятилетий, считают ученые. Например, подробное описание всех иммунных клеток человека поможет разработать лечение для аутоиммунных заболеваний, а также предотвратить отторжение имплантированных органов. Кроме того, ученые смогут создавать клеточную терапию для регенерации утраченных или поврежденных тканей. Так, причиной болезни Паркинсона считается утрата нейронов, производящих допамин. Клетки для выработки допамина можно будет вырастить в лаборатории, а затем ввести пациенту, пишет The Guardian.

В июне стартовало другое крупное международное исследование HGP-Write — продолжение проекта «Геном человека». В его рамках в течение 10 лет ученые будут совершенствовать технологию искусственного создания человеческой ДНК.