Работа системы была продемонстрирована в реальных условиях с участием трех автомобилей — полностью автономных грузовика и легковушки, а также полуавтономного легкового автомобиля, на водительском кресле которого находился человек.
Тесты с колоннами самоуправляемых автомобилей, следующих за машиной-лидером с человеком за рулем по заранее установленному маршруту, уже проводились. Но исследователи из EPFL придумали более гибкую систему, в которой автомобили постоянно «общаются» с другими транспортными средствами, находящимися поблизости, адаптируясь на ходу. Поэтому они не полностью зависят от одной машины-лидера или центра управления. Это позволяет им реагировать на различные дорожные условия, а также расширять или сокращать состав группы по мере необходимости.
Преимущество системы заключается в доступе к данным с датчиков всех транспортных средств, передвигающихся в группе, и ученые говорят, что ограничений по размеру отряда взаимодействующих автомобилей нет. Несмотря на то, что в реальных условиях была показана работа группы всего из трех автомобилей, это успешное доказательство концепции, которое в дальнейшем может послужить основанием для проведения более масштабных испытаний.
Тренд на разработку систем, позволяющих автомобилям делиться данными, продолжает развиваться. В прошлом году на парижском автосалоне компания HERE представила платформу, которая позволит автомобилям немецких концернов обмениваться информацией. Jaguar, Cadillac, Volvo, Audi также ведут разработку подобных систем. Последняя летом прошлого года научила свои автомобили общаться со светофорами. В свою очередь, американские военные учат «общаться» друг с другом армейские грузовики.