SpaceX повторно запустит первую ступень ракеты Falcon 9

В четверг 30 марта SpaceX предпримет попытку повторно запустить и посадить первую ступень Falcon 9, доказав, что это именно многоразовая ракета-носитель. Впервые компания запустила ракету 8 апреля 2016 года. Тогда первая ступень успешно доставила спутник на орбиту, вернулась на Землю и совершила мягкую посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане.

При повторном запуске ракета должна доставить на орбиту спутник связи SES-10, который будет обеспечивать интернетом и телевидением жителей Центральной и Южной Америки.

После вывода спутника на орбиту первая ступень вернется на Землю, где, как и в прошлый раз, совершит посадку на плавучую платформу. Недавно на платформе была замечена гидравлическая роботизированная установка. Как сообщает The Register, устройство позволит быстро фиксировать и транспортировать первую ступень ракеты.

Бизнес-модель SpaceX строится на многоразовом использовании первых ступеней ракет-носителей, так как это позволит совершать запуски чаще и с меньшим затратами. Первая ступень является самой дорогостоящей деталью многоступенчатой ракеты — ее стоимость составляет несколько десятков миллионов долларов. Глава SpaceX Илон Маск ранее сообщал, что первые ступени Falcon 9 могут использоваться повторно до 20 раз. В этом году компания собирается запускать ракеты многоразового пользования Falcon 9 каждые две-три недели и всего совершить 27 запусков. Пока рекордный показатель для компании — это 8 пусков в год.

Президент SpaceX Гвинет Шотвелл ранее отмечала, что клиенты, которые запустят свои спутники на ракете с повторно используемой первой ступенью, получат скидку 30%. Без учета скидки запуск спутника на борту Falcon 9 обойдется в $62 млн. Цена, назначенная SpaceX, даже без учета скидки является самой низкой на рынке, сообщает Business Insider.

Эксперт по космическим программам Джон Логсдон считает, что повторный запуск первой ступени может стать революционным событием в космической отрасли. «Повторное использование долгое время считалось Священным Граалем для выхода в космос», — отметил Логсдон.

Запуск Falcon 9 несет с собой много рисков. Обычно при демонстрационном запуске используются ракеты без полезной нагрузки, так как есть шанс взрыва или возгорания. В сентябре Falcon 9 взорвалась в ходе испытаний на мысе Канаверал. На борту ракеты находился спутник Amos-6 стоимостью $200 млн. Расследование показало, что причиной взрыва ракеты-носителя стала утечка гелия в криогенной системе корабля.

SpaceX возобновила запуски только спустя четыре месяца. Однако люксембургский спутниковый оператор SES готов рискнуть. Представители SES заверили, что доверяют SpaceX, а сентябрьский инцидент никак не поколебал их уверенность в компании.

Запуск спутников обещает стать наиболее прибыльной отраслью деятельности SpaceX. Согласно внутренним документам, компания планирует получить от спутников к 2025 году доход в размере $30 млрд и операционную прибыль $15-20 млрд. Для сравнения — крупнейшая телекоммуникационная компания Comcast, предоставляющая услуги высокоскоростного интернета, в 2015 году заработала только $12 млрд.