SpaceX успешно запустила и снова посадила уже летавшую ракету

Перед самой посадкой первой ступени на морскую платформу произошел двойной обрыв прямой трансляции — камера на самой первой ступени оказалась забрызгана выхлопами двигателей и одновременно прекратилась трансляция с камеры на платформе посадки. В центре управления SpaceX повисла нервная пауза. Но уже через несколько секунд сначала пришла телеметрия о том, что ступень успешно села на платформу, а затем включилась и камера с видом ракеты, приземлившейся идеально по центру платформы.

Вот как это было:

Ракета вывела на орбиту спутник люксембургского оператора связи SES SA. Он будет обеспечивать интернетом и телевидением жителей Центральной и Южной Америки.

Для компании, бизнес-модель которой строится на многоразовом использовании ракет, запуск стал настоящим событием. «На достижение этого результата у нас ушло 15 лет. Было немало трудностей, но я невероятно горжусь тем, что SpaceX смогла изменить историю космоса. Это по-настоящему революционное событие в космической отрасли», — подчеркнул глава SpaceX Илон Маск после успешной посадки Falcon 9 на океаническую платформу.

А вот так выглядела посадка первой ступени с камеры внешнего наблюдения:

Первая ступень ракеты считается одним из самых дорогостоящих компонентов ракетного комплекса. Ее стоимость составляет несколько десятков миллионов долларов. Запуск спутника на борту Falcon 9 стоит $62 млн, однако со временем эта сумма уменьшится. SpaceX обещает предоставлять клиентам скидку от 10 до 30%, если в миссии будет задействована уже использованная ступень ракеты.

Технический директор спутникового оператора SES Мартин Холлиуэлл подтвердил, что компания получила скидку, однако ее размер он не сообщает. «В данном случае нас интересовали не столько деньги, а скорее желание узнать, получится ли. Кто-то должен быть первым, и SES уже не раз решалась на подобные шаги», — рассказал Холлиуэлл The Verge.

Повторное использование Falcon 9 играет определяющую роль не только для бизнес-модели SpaceX, которая планирует совершать запуски каждые 2-3 недели и вывести ракету на орбиту 27 раз в 2017 году. Многоразовые системы необходимы компании для освоения Марса. Перед запуском президент SpaceX Гвинет Шотвелл отметила, что ракеты многоразового пользования позволят SpaceX осуществить задуманные пилотируемые полеты на Марс.

Экономия на дорогостоящем компоненте комплекса открывает и другие перспективы. «Если сократить затраты на 10%, то открывается целый мир космических возможностей — поиск полезных ископаемых, космический туризм, который сейчас доступен только самым богатым людям», — рассказал в интервью WIRED эксперт по планетарным системам из Университета Центральной Флориды Джошуа Колуэлл.

Одним из первых создать многоразовые ракеты пыталось NASA еще в 70-е годы. Однако проект так и не получил развитие. Бывший сотрудник космического агентства Дэниэль Дюмбаше считает, что SpaceX предприняла правильные первые шаги. «Им просто оставалось взять и сделать это», — цитирует эксперта The New York Times.

Теперь перед компанией Илона Маска стоит задача наладить регулярность повторных запусков. Сразу после успешного завершения миссии глава SpaceX написал в своем микроблоге в Twitter: «Следующая цель — перезапуск через 24 часа». Перед повторным запуском ракету необходимо проинспектировать, обновить и протестировать несколько раз. Подготовка к мартовскому запуску заняла у компании четыре месяца, но компания планирует сократить этот срок в несколько раз. Как сообщает The Verge, в этом году SpaceX совершит шесть перезапусков первой ступени ракеты Falcon 9.

На успех Маска неожиданно отреагировали в Кремле. «Разумеется, за технологическими прорывами во всем мире в Кремле и наших ведомствах, которые курируют внедренческую область и науку, следят очень внимательно. Это действительно очень важное достижение», — цитирует пресс-секретаря президента РФ Дмитрия Пескова «Интерфакс».

При этом Песков напомнил, что российская космическая отрасль также имеет определенные наработки, которые дают основания для успешной конкуренции с зарубежными коллегами. «Неоднократно руководитель „Роскосмоса“ Игорь Комаров докладывал президенту о наличии тоже достаточно передовых и прорывных разработок, над которыми работают наши специалисты», — отметил Песков. По его словам, «это конкуренция, конкуренция достаточно жесткая». «У нас есть все основания полагать, мы можем достойно принимать участие в этой конкуренции», — сказал Песков.

На пресс-конференции, прошедшей после успешного вывода на орбиту спутника SES 10, Илон Маск сообщил, что SpaceX также удалось впервые в истории вернуть на Землю головной обтекатель — камеру, которая защищает полезную нагрузку при полете в атмосфере. Маск назвал это достижение «вишенкой на торте».