О планах запустить первую партию спутников SpaceX сообщила на слушаниях в Сенате, где обсуждалось развитие широкополосной инфраструктуры в США. Как заявила вице-президент SpaceX по взаимодействию с госструктурами Патрисия Купер, до конца этого года компания отправит на орбиту первый прототип спутника для раздачи интернета, а затем повторит испытания в начале 2018 года.
Если тестирование технологии пройдет успешно, то SpaceX начнет кампанию по запуску спутников уже в 2019 году. В течение пяти лет компания Илона Маска выведет на орбиту 4425 спутников — об этих планах SpaceX сообщила еще в ноябре прошлого года. Доставлять спутники на орбиту будут ракеты многоразового пользования Falcon 9. По словам Купер, это позволит сэкономить на запусках.
Спутники размером с легковой автомобиль и весом около 386 кг расположатся на низкой околоземной орбите на высоте 1110-1350 км. Орбиты геостационарных спутников обычно располагаются значительно выше, а на прохождение сигнала уходит больше времени. SpaceX планирует передавать сигнал с задержкой не более 25-35 миллисекунд. У большинства спутниковых провайдеров этот показатель составляет 600 миллисекунд.
Как сообщает Ars Technica, компания Маска собирается дополнительно запустить 7500 спутников, которые установят еще ближе к поверхности Земли. Такое расположение поможет повысить пропускную способность и снизить запаздывание сигнала в густонаселенных регионах.
Спутники будут работать по принципу ячеистой сети и смогут перенаправлять сигнал в районы с максимальной загрузкой. SpaceX обещает обеспечить интернетом со скоростью до 1 Гбит/с миллиарды людей, в том числе жителей удаленных и сельских регионов. Так как спутники будут передавать сигнал напрямую на станции и терминалы в домах пользователей, для их работы потребуется минимум инфраструктуры. Такой подход поможет SpaceX провести интернет в те места планеты, где его никогда не было, заметила Купер.
Компания печатает титановые ключи, которые невозможно скопировать
Кейсы
По данным 2016 года, на орбите Земли находилось 1459 спутников. SpaceX увеличит их количество в три раза. Компания Илона Маска возлагает на спутниковый бизнес большие надежды. Согласно внутренним документам SpaceX, к 2025 году это направление принесет компании доход в размере $30 млрд и операционную прибыль $15-20 млрд. Для сравнения — крупнейшая телекоммуникационная компания Comcast, предоставляющая услуги высокоскоростного интернета, в 2015 году заработала только $12 млрд. Предполагается, что прибыль от спутниковых сервисов позволит Маску реализовать амбициозный проект полета на Марс, который должен состояться уже в 2023 году.