Waymo отказывается от собственных робомобилей Firefly

Беспилотный автомобиль Firefly был представлен сотрудниками Google в 2014 году, еще до поглощения компании холдингом Alphabet. Это маленькая белая машина для двоих пассажиров, полностью адаптированная к беспилотным технологиям — в ее салоне нет ни руля, ни педалей. Спустя три года после запуска робомобиля руководители Waymo решили отказаться от его развития, пишет The Verge.

Как сообщили в блоге компании ведущий промышленный дизайнер Юджунг Ан и старший системный инженер Хайме Вэйду, для тестирования беспилотных технологий больше подходят автомобили массового производства, уже хотя бы потому, что максимальная скорость Firefly не превышает 40 км/ч. Кроме того, привычные автомобили, такие как минивэн Chrysler Pacifica, с которым компания уже проводит испытания, смогут «быстрее привнести полностью беспилотные технологии в жизни большего количества людей».

Однако для этого шага есть и другое объяснение: в мае Waymo запустила испытания робомобилей в Фениксе (штат Аризона), в ходе которых компания предлагает жителям города бесплатные поездки на автономных автомобилях. Изначально Waymo планировала использовать для этой цели собственные беспилотники Firefly, однако Департамент транспорта Калифорнии настоял на том, что испытательные автомобили должны быть оборудованы средствами управления, с помощью которых человек в любой момент сможет получить контроль над транспортным средством.

В результате Waymo заключила сделку с Fiat Chrysler и теперь использует для тестирования технологии минивэны Chrysler Pacifica. Именно эта модель была использована Fiat в качестве базы для создания первого электромобиля компании, который был представлен на выставке потребительской электроники CES в январе этого года.

Электромобили и беспилотные технологии сейчас тестируют многие автопроизводители, среди которых Audi, Tesla, Ford и BMW. Последние две компании обещают представить модели с четвертым и пятым уровнем автономности к 2021 году, а Tesla — уже к 2018-му. В октябре прошлого года благотворительное подразделение Bloomberg даже начало подготовку пяти крупных городов к приходу беспилотников, которые принесут с собой кардинальные изменения городской инфраструктуры.