Стартап Torc превращает обычные машины в беспилотные

Torc Robotics работает над автопилотом уже десять лет. В 2007 году компания заняла третье место на конкурсе DARPA Urban Challenge, после чего стала внедрять автономные технологии в гражданской и военной промышленности.

Теперь Torc Robotics планирует выйти на потребительский рынок и снабдить обычные машины своими установками, которые прикрепляются на крышу. В феврале ее модифицированные автомобили Lexus RX проехали более тысячи километров из штаб-квартиры в Вирджинии до завода компании Форд в Детройте, в сердце автомобильной промышленности США, где когда-то сошла с конвейера знаменитая Model T.

По словам главы компании Майкла Флеминга, компания решила выйти из тени в связи с повышенным интересом крупных состоятельных компаний к автономным технологиям вождения, называя Google как одного из основателей этого движения. «Мы накопили огромный опыт в картографии и других элементах автономного вождения, — говорит он. — Мы этим занимались каждый день на протяжении десяти лет». Torc планирует сотрудничать с другими компаниями, в том числе, как поставщик ПО и готовых решений.

Первой компанией, которая стала производить беспилотные наборы для обычных автомобилей, была Otto, которая выпускает беспилотные грузовики. В то время, как Daimler планирует запустить первый беспилотный грузовик в 2025 году, Otto уже продает наборы, которые трансформируют классический самосвал в беспилотник всего за $30 тыс. Это огромный рынок, судя по успеху компаний, которые продают устройства и приложения для считывания данных через порт OBD-II, расположенный под рулем у большинства автомобилей.

Сегодня ближайшие конкурентом Torc Robotics является калифорнийский стартап Drive.ai, который также продает наборы для обычных машин. Для автономного вождения он использует специальное ПО, камеры и LIDAR-сенсоры. На прошлой неделе компания привлекла $50 млн инвестиций и надеется продавать свою технологию коммерческим предприятиям.