NASA создаст «тихий» сверхзвуковой лайнер к 2022 году

После прекращения полетов франко-британских «Конкордов», казалось, что век сверхзвуковой гражданской авиации подошел к концу. Помимо высокого расхода топлива и выбросов CO2, одной из причин отказа от таких лайнеров стало то, что при преодолении звукового барьера (1191 км/ч) самолет создает звуковой удар, слышный на расстоянии 50 км. От него могут лопнуть стекла в окнах домов, треснуть асфальт, взбеситься скот.

Но вскоре все изменится. Уже в августе NASA объявит тендер на производство действующего прототипа лайнера, способного снизить шум звукового удара до гудения двигателя обычного автомобиля. Пока что в Агентстве создали уменьшенную стендовую модель, которая прошла испытания в аэродинамической трубе в конце июня. По словам представителей NASA, младший брат «Конкорда» будет способен вдвое сократить 6-часовой полет из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. NASA собирается потратить на реализацию проекта в ближайшие 5 лет $390 миллионов и испытать его над населенной местностью.

Разработанной технологией NASA планирует поделиться с американскими авиастроителями — большими концернами, такими как Lockheed Martin, General Dynamics и Boeing, а также со стартапами Boom Technology и Aerion.

Цель NASA — не просто возродить сверхзвуковую гражданскую авиацию, но и добиться снижения шума до 60 — 65 взвешенной мощности шума (dBa). Это примерно соответствует движению автомобиля по шоссе или фоновому шуму голосов в заполненном ресторане. По словам инженеров компании Lockheed Martin, которая помогала NASA разрабатывать системы снижения шума, это реальные задачи. По расчетам команды разработчиков, прототип самолета будет 28 метров длиной, с кабиной для одного пилота, сможет подниматься на высоту 16,7 км и разгоняться до сверхзвуковой скорости при помощи одного сдвоенного двигателя General Electric — такого, как установленный на истребителе F/A-18.

Две другие проблемы сверхзвуковых самолетов гораздо проще решить, считает Питер Коэн, управляющий сверхзвуковым проектом NASA. Это высокий уровень эмиссии СО2 и шум двигателей в аэропорту. Решение первой задачи поручено исследовательской команде МТИ, а со второй должны разобраться специалисты GE.

На прошедшем в начале лета авиасалоне в Ле-Бурже представители стартапа Boom, одного из тех, кто способен потягаться за контракт NASA, рассказали, что уже получили 76 заказов от пяти фирм на свой будущий сверхзвуковой пассажирский лайнер. Как минимум 10 из них зарезервированы за Virgin Group Ричарда Брэнсона, который вложил в Boom $2 млрд.