«В общем, ракета стартовала и полетела, так что мы этому рады», — заявил главный технический директор компании Джон Гарви сразу же после испытаний. Деталей полета компания не опубликовала. Впрочем, совсем уж гладким пробный полет назвать нельзя — первая попытка сорвалась из-за проблем с системой зажигания. Через 40 минут, когда ее устранили, ракета благополучно взлетела.
Это второй запуск аппарата Vector-R, первый состоялся 3 месяца назад в пустыне Мохаве. Прошлый также был невысотным, максимальная высота, на которую поднялась ракета, не превышала 3000 метров. Такова стратегия постепенного усложнения, которой придерживается компания. Всего Vector планирует совершить 6 пробных запусков, которые завершатся выходом на орбиту.
Следующим на очереди будет испытание системы управления вектором тяги ракеты, но когда именно оно произойдет, Гарви не сообщил. Однако, добавил, что надеется начать коммерческие орбитальные запуски в течение года. «Мы уже покупаем оборудование и производим соответствующие работы», — заявил он.
Этот запуск стал первым для космодрома Камден в южной Джорджии, на побережье Атлантического океана, который планируют превратить в коммерческую стартовую площадку, сообщает Space News.
Истребитель взлетел с авианосца при помощи электромагнитной катапульты
Кейсы
Глава Vector Space Systems Джим Кантрелл, некогда стоявший у истоков SpaceX, основал стартап в апреле прошлого года и привлек тогда $1 млн «ангельских» инвестиций. Тогда же он заявил, что собирается перейти от производства больших ракет и заняться маленькими, которые можно будет запускать чаще.