Электросамолет Sun Flyer выгоднее бензиновых аналогов

Первое, что замечает любой, кто садится за штурвал Sun Flyer и нажимает кнопку старта — тишина. Ни рева, ни вибрации, только гудение пропеллера. В кабине можно спокойно разговаривать без наушников. Электромотор, который запускается при помощи реостата, напрямую сообщается с пропеллером, без энергозатратной трансмиссии. При весе всего в 20 кг размеры электродвигателя составляют всего 10 см в глубину и 30 см в диаметре. Аналогичный двигатель внутреннего сгорания — 120 на 90 на 90 см и весит примерно в 7 раз больше.

Частично это объясняется производительностью мотора — 95% своей электроэнергии он направляет в работу. За час полета такой самолет расходует электричества всего на $3 по сравнению с $40 за бензин в случае одномоторного аппарата. Минимум подвижных элементов в электромоторе означает меньшую стоимость технического обслуживания и приобретения запчастей — критически важные параметры для дорогостоящего авиационного бизнеса.

Sun Flyer, регулярные полеты которого должны начаться в конце этого года, предназначен в первую очередь для обучения пилотов, поскольку в этом деле способность самолета поднимать большой груз или держаться в воздухе более 3-х часов не имеет значения, в отличие от стоимости эксплуатации. Питает его батарея из 18 650 аккумуляторов LG Chem, каждый из которых чуть больше обычной батарейки АА. Весит батарея 330 кг и выдает от 18 до 25 кВт во время полета и до 80 кВт во время взлета.

Однако, компания считает, что это только начало. С развитием аккумуляторов и гибридных двигателей на электротягу перейдут и крупные самолеты. Они возьмут на себя функцию ближней авиации, а благодаря своей бесшумности смогут доставлять пассажиров и грузы прямо в города, создав новый тип недорогих перевозок.

Технический директор компании Airbus видит будущее авиации в появлении беспилотных летающих автомобилей, которые откроют в городах третье измерение. Сразу ряд стартапов поддерживают это мнение и разрабатывают свои варианты летающих такси и «делорианов».