Создателя жидкой биопсии Grail начали покидать ведущие ученые

Источники, знакомые с делами Grail, сообщили BuzzFeed News, что компанию покинуло два ведущих исследователя. Глава отдела анализа и обработки данных Франц Ох покинул стартап в октябре, проработав в проекте почти год. В прошлом Ох возглавлял отдел по работе с данными в стартапе Human Longevity, который занимается секвенированием генома.

В сентябре из Grail уволился Марк Ли, глава отдела клинических исследований и связей с медучреждениями. Ранее Ли руководил разработками в принадлежащем Alphabet экспериментальном медицинском подразделении Verily, а в январе присоединился к проекту Grail. Однако спустя почти 9 месяцев Ли покинул компанию и устроился в фармацевтическую корпорацию Roche — об этом сообщается в его профиле в сети LinkedIn.

В августе глава стартапа Джефф Хьюбер покинул свой пост, сохранив позицию в совете директоров. Причины ухода Хьюбера в компании объяснять не стали. По данным издания Axios, недавно из Grail ушел глава отдела индивидуализированной медицины и междисциплинарных исследований Викрам Баджадж, в прошлом сооснователь Verily. Все эти передвижения компания никак не анонсировала. По словам представительницы Grail Шарлотты Арнольд, стартап запустил процесс реорганизации и скоро приступит к найму новых сотрудников.

Основанный гигантом Illumina стартап Grail входит в число компаний, которые собираются вывести на рынок метод жидкой биопсии — анализа крови на рак. Американский стартап оказался среди них самым финансово успешным — Grail удалось привлечь рекордный $1 млрд от инвесторов, в том числе от миллиардеров Билла Гейтса и Джеффа Безоса.

Компания планировала выделить часть средств на проведение масштабного клинического испытания с участием 120 000 человек с диагностированным раком груди. При этом свое первое исследование в научном журнале Grail опубликовал только в августе, причем в числе авторов исследования были указаны китайские ученые из стартапа Cirina, который Grail приобрела в этом году.

Как сообщает CNBC, на это приобретение компания выделила $100 млн. Кроме того, стартап планировал выкупить часть своих акций у Illumina — на это должно было уйти еще $278 млн. Теперь стартап ищет новые средства финансирования. По данным CNBC, компания уже обратилась к Softbank и к эмиратскому суверенному фонду Mubadala. Собранные средства Grail собирается направить на клиническое испытание с участием 120 000 пациентов.

Несмотря на возросшее количество стартапов, создающих методы жидкой биопсии, эффективность этой практики пока не доказана. Как отмечают онкологи, опухоли выделяют в кровь такое незначительное количество клеток, что выявить их крайне сложно. К тому же у каждого пациента показатели будут индивидуальными. По словам онкобиолога из онкологического центра City of Hope Джереми Джонса, провести мгновенную диагностику по одному анализу, как в «Стар Треке» в принципе невозможно.