Вторая вертикальная ферма Plenty прокормит 180 тысяч человек

Стартап Plenty, получив $200 млн дополнительного финансирования, открывает вторую вертикальную ферму в пригороде Сиэтла. Ангар площадью 9290 кв. м расположится в городке Кент, штат Вашингтон. На ферме будут производить около 2041 тонн овощей ежегодно — этого достаточно, чтобы накормить 180 000 человек.

Сейчас Plenty выращивает овощи под светодиодными лампами на многоярусных шестиметровых полках в здании бывшего распределительного центра электроники в Сан-Франциско. Технология называется «внутреннее вертикальное сельское хозяйство». Такая методика не требует ни пестицидов, ни солнечного света, ни даже почвы, чтобы круглый год собирать урожай в относительно небольших закрытых помещениях.

Plenty стремится максимально автоматизировать весь производственный процесс. Так, для пересадки саженцев стартап использует маленьких роботов Schleppers. Кроме того, у компании есть непроизводственный объект в Вайоминге, где специалисты Plenty ищут новые способы выращивания 300 сельскохозяйственных культур. Недавно компания получила сертификат, что их продукция полностью соответствует стандартам качества так называемых органических продуктов питания.

Новая ферма официально откроется весной 2018 года и будет в два раза больше той, что находится в Калифорнии. Там начнут производить 15 видов зелени, клубнику, помидоры и арбузы. Глава Plenty Мэтт Бернард сказал, что клубника может показаться покупателям немного непривычной: мелковатой и не очень сочной. Зато гораздо слаще, чем обычно. Пока неизвестно, в каких магазинах можно будет купить зелень и овощи с вертикальной фермы, но Бернард намекнул, что желающие смогут заказать доставку на дом.

Plenty намерен открыть вертикальные фермы с площадью грядок более 9 000 кв. метров в каждом крупном городе мира. Компания уже ведет переговоры с 15 странами и руководителями крупнейших торговых сетей. Средств на мировую экспансию у них достаточно — на сегодняшний день активы компании оцениваются в $226 млн. В июле стартап получил $200 млн от главы SoftBank Масаеси Сона. Инвестором Plenty также является глава Amazon Джефф Безос.