Маск: «Успешный запуск Falcon Heavy не оставит шансов конкурентам»

Частная компания SpaceX проведет первый запуск своей ракеты тяжелого класса Falcon Heavy, разработка которой велась последние 7 лет. Онлайн-трансляция со стартового комплекса 39 в космическом центре Кеннеди (Флорида) начнется в 21:30 по московскому времени.

Первый полет ракеты неоднократно переносился, поэтому планы компании могут измениться в последний момент. Погодные условия пока не должны стать препятствием — по прогнозам, погода будет благоприятной с вероятностью 80%. Falcon Heavy представляет собой связку из трех ступеней Falcon 9. На данный момент это самая мощная и крупная ракета в мире, которая уступает только Saturn V — ракете NASA, на которой до 1973 года американские астронавты летали на Луну и на космическую станцию Skylab.

На пресс-конференции перед запуском Илон Маск рассказал о рисках, связанных с конфигурацией Falcon Heavy. Замерзание топлива, полное испарение кислорода и проблемы с синхронной работой 27 двигателей могут помешать ракете выйти за пределы орбиты Земли. Однако Маск не раз отмечал, что для него взлет со стартовой площадки без взрыва уже успех.

В отсеке для полезной нагрузки Falcon Heavy компания Маска установила электромобиль Tesla Roadster, принадлежащий самому главе SpaceX. В его салоне расположился манекен, облаченный в скафандр, который SpaceX разработала для астронавтов NASA. Автомобиль будет оборудован камерами, и Маск надеется, что в процессе космического путешествия удастся получить «эпичные снимки».

Если миссия пройдет по плану, то грузовой отсек с автомобилем попадет на гелиоцентрическую орбиту между Землей и Марсом. Для этого космическому аппарату придется удалиться от Земли на расстояние около 400 млн км.

После запуска SpaceX рассчитывает вернуть на Землю все три ускорителя ракеты. Но даже если некоторые из них будут утрачены, успешного запуска будет достаточно, чтобы укрепить положение SpaceX в космической индустрии. «Если мы осуществим задуманное, то у других производителей ракет тяжелого класса не останется шансов», — заявил Илон Маск.

Один из конкурентов SpaceX — это компания Джеффа Безоса Blue Origin, которая ведет разработку многоразовой ракеты-тяжеловеса New Glenn. Впрочем, отношения Маска и Безоса трудно назвать конкуренцией. На днях глава Blue Origin пожелал SpaceX успешного запуска: «Надеюсь на красивый первый полет». В ответ Маск послал Безосу эмодзи с поцелуем.

Под конкурентами Маск подразумевает американскую Delta IV Heavy, российскую ракету «Протон» и европейскую Ariane. Успех многоразовой Falcon Heavy позволит удешевить запуски и сделает использование ракет других производителей экономически невыгодным.

Следующий запуск Falcon Heavy может состояться через 3-6 месяцев, но только в случае, если стартовая площадка не будет повреждена при первой миссии. На пресс-конференции Маск также рассказал о планах построить еще более мощную модификацию ракеты — Falcon Super Heavy, оборудованную дополнительными ускорителями.

Следующая на очереди — Big Falcon Rocket (в прошлом Big F*cking Rocket) — сверхмощная ракета для космического туризма и полетов на Марс. По словам Маска, на ее разработку у SpaceX уйдет не менее 5 лет.