Яни говорит, что SpinLaunch уже разработал и испытал в лабораторных условиях прототип принципиально новой системы космических запусков. Энергию, необходимую для преодоления земной гравитации, должны дать электрические центрифуги, вращающиеся в вакууме. Они передадут импульс катапульте, которая забросит полезную нагрузку (например, небольшой спутник) через атмосферу планеты со скоростью около 5000 км/ч. Этого должно хватить (или почти хватить) для вывода груза на околоземную орбиту. В крайнем случае в верхних слоях атмосферы включатся небольшие двигатели самого космического аппарата.
Математик доказал, что черные дыры могут стирать прошлое
Идеи
«SpinLaunch разработал метод ускорения вращения, использующий угловой момент для постепенного ускорения транспортного средства до гиперзвуковых скоростей», — говорит глава стартапа. По расчетам Яни, новая технология снизит стоимость одного космического пуска менее, чем до $500 тысяч. Для сравнения: сейчас каждый запуск с помощью ракеты-носителя обходится в сумму от $5 млн до $100 млн.
Стартап видит своего главного конкурента в лице SpaceX. Компания Илона Маска уже совершает революцию в коммерческом освоении космоса, удешевив запуски за счет многоразовых ракет. Бросить ей вызов будет непросто. Ракеты доказали свою надежность, а катапультам это еще только предстоит сделать. Пока что на счету Джонатана Яни только стартап, разрабатывавший дроны на солнечной энергии, который он продал Google. ИТ-гигант через какое-то время этот проект закрыл ввиду его неэффективности. Яни же в 2014 году втайне от широкой публики основал космический стартап. О его работе до сих пор мало что известно. Например, сайт SpinLaunch запаролен.
Что касается финансирования, то пока стартап располагает примерно $10 млн в виде инвестиций своего основателя и кредитов. В сенате Гавайев рассматривается законопроект о выпуске облигаций на $25 млн для финансирования проекта Яни. Местные власти рассчитывают превратить штат в один из центров новой космической индустрии, которая должна привлечь масштабные инвестиции. Также Яни рассказал, что компания готовится к раунду A венчурных инвестиций, в ходе которого рассчитывает привлечь до $30 млн.
Открыты материалы, которые совершат революцию в электронике
Идеи
SpinLaunch, конечно, не собирается использовать аналог древних кинетических катапульт. Речь идет о современных инновационных катапультах, «снаряд» в которых разгоняется за счет электромагнитного поля. Минувшим летом похожее устройство было использовано для первого запуска истребителя с борта нового американского авианосца «Джеральд Форд».