Запуск состоится в 14:39 по московскому времени с базы Ванденберг. Предполагается, что спутники Iridium NEXT постепенно заменит на низкой околоземной орбите устаревшие Iridium. Всего будет выпущен 81 спутник, из которых 75 отправят в космос, а остальные останутся в резерве.
Ранее SpaceX запустила спутники GRACE-FO на ракете-носителе Falcon 9. Спутники предназначены для картографирования и изучения гравитационного поля Земли.
SpaceX построит на космодроме мыса Канаверал новый центр управления полетами
Технологии
Первые два спутника для изучения гравитационного поля, а также вычисления распределения массы по Земле запущены в 2002 году. Аппараты измеряют расстояние между друг другом — при пролете над регионами с высокой массой и гравитационным притяжением один из спутников начинает ускоряться и отрывается от другого.