Снимки опубликовала Европейская южная обсерватория. Астрономы наблюдали за звездой Бета Живописца — вторую по яркости в созвездии Живописца. Она находится на расстоянии около 64 световых лет от Солнечной системы, в 1,75 раза массивнее Солнца, однако обладает в девять раз большей светимостью.
Ученые наблюдают за Бетой Живописца еще с 1980-х годов их-за необычно сильного инфракрасного излучения, который исходит от газопылевого диска, вращающегося вокруг звезды. Позже, во время наблюдения за этой формирующейся планетой, ученые отметили ее гигантский размер и необычную ось.
При помощи инструментов NACO телескопа VLT в Чили астрономы смогли «удалить» звезду из поля обзора, что позволило делать ее видимой для человеческого глаза и компьютерных алгоритмов. В результате ученые засняли, как Бета Живописца вращается вокруг главной звезды в созвездии и даже пролетает над кромкой его диска.
«Смотря на эти фотографии, можно подумать, что планета у Беты Живописца проходит по диску звезды и немного затмевает его. На самом деле ничего такого не происходит и подобным образом найти ее нельзя. Фотографии этого мира — очередной большой шаг и начало новой эры в изучении и открытии экзопланет», — заявили ученые.
Недавно польские астрономы впервые обнаружили планеты-сироты на территории Млечного пути. Планеты-сироты, в отличие от большинства существующих планет, не вращаются вокруг какой-либо звезды. Их намного сложнее обнаружить, чем обычные, поскольку у них нет очевидной траектории движения и они хуже освещаются.