Антропологи из университетов Эдинбурга и Кента выдвинули теорию, что люди пытались изучать звездное небо еще 17 тыс. лет назад. Полный текст исследования опубликован в журнале Athens Journal of History, препринт выложен на сайте arXiv.org.
Ученые сравнили друг с другом зооморфные работы, найденные в неолитических местах по всему миру — от Гёбекли Тепе и Чаталхоюки в Турции до пещер на юго-западе Франции. Оказалось, что это не просто рассказы про охоту, поскольку не все эти животные, показанные на рисунках, водятся в местах их создания.
По мнению антропологов, проанализировавших все эти работы — изображения быков, львов и скорпионов, могли символизировать созвездия, а не охоту на животных. А значит, что они были первой системой астрономии, созданной человечеством. На это указывает также и местоположение рисунков по отношению друг к другу.
Раннее пещерное искусство показывает, что люди много думали о ночном небе в течение последнего Ледникового периода.
Химик Мартин Свитан из Университета Эдинбурга
При этом предположение, что рисунки в пещерах расположены не случайным образом, возникло еще в 1960-х годах у французского антрополога Андре Лере-Гурхана, который анализировал известнейшую пещеру Ласко во Франции, где находятся 1,9 тыс. картин времен позднего палеолита. По его словам, рисунки могли быть своего рода классификацией добра и зла или мужчин и женщин. Однако даже эта теория не объясняла точки и странные линии, разбросанные по изображениям.
Исследователи утверждают, что раненый бизон представляет созвездие Козерога во время летнего равноденствия, а птица — Весы при весеннем равноденствии. Другие животные изображены более спекулятивно, но в них можно легко увидеть Льва и Тельца в других равноденствиях.
Кроме того, ученые считают, что на этих рисунках можно увидеть падающие метеориты — в результате этого природного катаклизма снова начался короткий Ледниковый период на Земле. Однако эта теория требует дальнейших разработок.