Исследователи объяснили, что есть два специфических стиля печати с довольно значительными различиями. Моделирование плавящегося осаждения (FDM) — это более быстрый, но менее точный метод, достигаемый путем наложения расплавленного пластика в форму. Стереолитография (SLA) жертвует скоростью ради точности, используя ультрафиолетовый лазер для закалки жидкой смолы.
Этот выбор ограничивает возможности 3D-печати: вы можете либо медленно печатать действительно полезные детали и объекты, либо быстро печатать малоприменимые в производстве вещи. Но благодаря недавнему прорыву от команды исследователей из Мичиганского университета SLA теперь стала такой же быстрой, как и FDM.
Авторы Тимоти Скотт и Марк Бернс описывают, как им удалось достичь максимальной скорости печати — 2 м/час, примерно в 100 раз быстрее, чем это было возможно ранее. Это не уступает современным машинам FDM, что делает SLA жизнеспособным вариантом для массового производства с меньшей вероятностью ошибок.
До этого исследования SLA-машины должны были использовать лучи света, чтобы сделать жидкий пластик твердым слой за слоем. Но метод Скотта и Бернса использует одну точную вспышку света, чтобы за один шаг закрепить весь объект. Дуэт протестировал процесс, создав миниатюрную модель лодки и небольшой сегмент забора.
3D-печать может совершить революцию в массовом производстве, так как она устраняет необходимость в пресс-формах, что может сэкономить компаниям десятки тысяч долларов за деталь. К примеру, американский производитель пресс-форм Rex Plastics продает их в среднем за $12 тыс. за штуку. Эти компоненты гарантируют, что каждая деталь идентична последней, но техника Скотта и Бернса может достичь этого, полностью избавляя от необходимости в пресс-формах.