Ракета Falcon 9 аэрокосмической компании SpaceX успешно вывела на орбиту первый частный израильский луноход Beresheet, разработанный стартапом SpaceIL. Запуск состоялся в 04:45 МСК.
SpaceIL приступила к разработке Beresheet в 2012 году после победы в конкурсе Lunar XPrize. Предполагается, что луноход сможет проехать по поверхности Луны не менее 500 м, а также пришлет на Землю фотографии и анализ грунта.
Beresheet проведет на орбите Земли 2,5 месяца, постепенно поднимаясь. Затем аппарат запустит двигатели и полетит к Луне — планируется, что он совершит посадку на спутнике Земли в конце апреля 2019 года.
Предположительно, Beresheet совершит посадку в окрестностях Моря Ясности на Луне.
Ранее китайские инженеры приступили к разработке ракеты-носителя нового поколения, которая будет использоваться для доставки на орбиту грузов весом до 70 т и пилотируемых полетов на Луну.