Магнитное поле Солнца простирается до границ Солнечной системы и определяет их. Оно защищает Землю от галактических космических лучей, а также ограничивает и направляет вспышки, которые возникают внутри Солнца и распространяются на более чем 20 тыс. км от поверхности звезды.
Кроме того, магнитное поле Солнца влияет на земную погоду и климат, а его воздействие приводит к возникновению полярных сияний, влияет на работу компасов, систем GPS и спутников.
Однако проблема заключается в том, что размер магнитного поля Солнца достаточно трудно измерить. Атмосфера Земли ослабляет солнечные силовые линии, делая их слабее, чем они есть на самом деле, а используемые учеными инструменты имеют ограничения.
Британским астрономам в 2017 году удалось в течение 10 дней наблюдать за очень сильной вспышкой и проанализировать ее структуру внутри солнечной короны. На основе этих данных исследователи сделали вывод, что магнитное поле Солнца может быть в десять раз больше, чем считалось ранее.
Ученые отмечают, что им еще предстоит проверить свою гипотезу и рассчитать размер магнитного поля.
Ранее астрономы из Европейского космического агентства и Российского института космических исследований пришли к выводу, что атмосфера Земли не заканчивается на линии Кармана, или на высоте 100 км над поверхностью. Фактически она простирается на 630 тыс. км — это в 50 раз больше радиуса нашей планеты и почти вдвое больше, чем расстояние от Земли до Луны.