Миссия Mars 2020 должна быть запущена в июле 2020 года — предполагается, что спускаемый модуль с марсоходами совершит посадку на Марс в феврале 2021 года. В ее состав войдут два ровера, вероятным местом посадки которых станут плато Сырт и кратер Джезеро, расположенные в 28 км друг от друга.
Исследовательские аппараты должны будут взять пробы грунта в окрестностях мест посадки, чтобы определить, существовали ли на Марсе условия для жизни микробов.
Сейчас в Лаборатории реактивного движения НАСА идет сборка марсохода. Сотрудники установили веб-камеру в цехе High Bay 1 и открыли прямую трансляцию сборки ровера.
Ранее инженеры НАСА провели успешные критические испытания абляционного щита диаметром 4,5 м, который позволит роверу Mars 2020 войти в атмосферу Красной планеты и добраться целым до ее поверхности. Защитная оболочка является одной из самых больших когда-либо построенных.