Астроном-любитель Геннадий Борисов в конце лета 2019 года обнаружил через 65-сантиметровый телескоп собственной конструкции первую в истории современной науки межзвездную комету. Первые месяцы ученые спорили, действительно объект gb00234 (C/2019 Q4 (Борисова), или 2I/Borisov) можно считать межзвездной кометой либо обычной, просто с сильной параболической орбитой. Сейчас, когда научное сообщество признало 2I/Borisov первой межзвездной кометой, «Хайтек» подробно рассказывает об открытии и важности пролетающего мимо Земли небесного тела для понимания Вселенной.
Читайте «Хайтек» в
Как один астроном всех удивил
Свой первый телескоп Геннадий Борисов собрал, будучи еще мальчишкой — в 15 лет. Увлечение звездами привело к поступлению на астрономическое отделение физфака МГУ, потом — к работе в Государственном астрономическом институте имени Штернберга.
Всё это время Борисов конструировал собственные телескопы — сначала для себя, а потом уже и на заказ. Сейчас существуют десятки телескопов по всему миру, над которыми работал Борисов, а сам астроном-инженер живет в Крыму и сотрудничает с Крымской лабораторией при Государственном астрономическом институте имени Штернберга.
Свою первую комету Борисов открыл в 2013 году в своей обсерватории Margo, анализируя снимки ночного неба. Сейчас в космосе существуют уже восемь комет, которые по традиции называются фамилией своего открывателя Borisov. При этом за каждую открытую комету — именно комету, а не астероид или малую планету — любители-астрономы получают премию от международного сообщества в размере $3 тыс. Практически все полученные деньги исследователи обычно тратят на модернизацию оборудования и создание новых телескопов и стабилизирующих устройств.
В начале 2019 года Борисов завершил работу над своим новым 65-сантиметровым телескопом. И уже 30 августа 2019 года, работая на этом телескопе, он увидел объект gb00234, который сначала все астрономы приняли за обычную комету.
Я увидел этот движущийся объект и заподозрил, что он чуть-чуть диффузный, не точечный. И движется как-то не так. Получалась какая-то странная орбита. Первое, что пришло в голову, — я отправил ошибочные измерения. Но по мере того, как увеличивалось количество обсерваторий, наблюдавших этот объект, становилось понятно, что эта комета уникальна.
Геннадий Борисов
Изначально астроном принял объект gb00234 за обычную комету, однако его скорость — около 30 км/с — в среднем превышала скорость других аналогичных космических объектов. Например, открытая российскими астрономами в 2010 году комета C/2010 X1 (Еленина) двигалась со скоростью 2,5 км/с.
Кроме скорости, у объекта gb00234 была необычная гиперболическая траектория и наклон к плоскости эклиптики в 57°. В момент открытия комета находилась в очень богатой звездной области — в созвездии Кассиопеи, а ее блеск составлял 18 звездных величин.
Комета достигнет максимального сближения с Солнцем в декабре 2019 года, а в январе пройдет на расстоянии около астрономической единицы от Земли. Сейчас gb00234 считается первой межзвездной кометой в истории наблюдений и вторым межзвездным объектом после 1I/Оумуамуа, который обнаружили в 2017 году и первую неделю тоже считали межзвездной кометой, однако позже переквалифицировали в межзвездный астероид.
Комета 2I/Borisov
Сейчас за 2I/Borisov постоянно наблюдают десятки астрономов по всему миру, в том числе и с помощью телескопа «Хаббл». Уже можно сказать, что комета не является гравитационно связанной с Солнцем, а направление ее движения — от созвездия Кассиопеи вблизи с границей с созвездием Персея.
Диаметр 2I/Borisov составляет около 20 км, угловая длина хвоста — около 15 секунд дуги. С помощью инструмента OSIRIS, который установлен на Большом Канарском телескопе в обсерватории Роке-де-лос-Мучачос, физики выяснили первый спектр этой кометы, который оказался очень похожим на спектры комет Солнечной системы.
В результате ученые пришли к выводу, что кометы в других системах образовываются в результате аналогичных процессов, которые приводят и к появлению комет в облаке Оорта в Солнечной системе.
Спектр кометы показал, что в ее составе есть молекула моноциана CN, которая проявляется в эмиссии линии с длиной волны 388,0 нм в ближнем ультрафиолете. Моноциан возникает под воздействием солнечного света и излучения при при фотодиссоциации молекулы синильной кислоты HCN, которая испаряется с поверхности ядра кометы. При этом скорость испарения в (3,7 ± 0,4)·1 024 молекул в секунду абсолютно коррелируется с аналогичными показателями комет Солнечной системы.
Состав 2I/Borisov очень похож на кометы Солнечной системы. На ней также нашли следы кислорода 6,3 тыс. A — спектра, с помощью которого ученые определяют химический состав космических объектов, который является индикатором присутствия воды или водяного пара.
Сейчас «Хаббл» занимается слежением за перемещением кометы, поскольку при сильном сближении с Солнцем ядро кометы может разрушиться — так иногда происходит с такими небольшими кометами. В таком случае ученые смогут использовать эти данные для изучения эволюции процесса распада.
Эксперты НАСА неоднократно указывали, что с развитием техники для изучения космоса, а также алгоритмов, которые в автоматическом режиме наблюдают за показателями звездного неба, в дальнейшем даже любители-астрономы смогут совершать множество открытий. В том числе таких революционных для науки, как межзвездная комета Борисова.
