Пульсар — это тип нейтронной звезды, который формируется в результате превращения массивной звезды в сверхновую. В ходе этого процесса она теряет весь свой материал, а оставшееся ядро сохраняет активность. Пульсары вращаются крайне быстро — это позволяет рентгеновскому излучению от них дойти до Земли.
Обычно такие объекты пульсируют со всех сторон. Теперь астрономам удалось найти новый тип пульсара, который выбрасывает энергию только с одной стороны. Причина такого странного поведения — то, что звезда является частью двоичной системы с красным карликом.
Ее спутник искажает колебания своим гравитационным притяжением, показало исследование звезды, проведенное с помощью телескопа TESS. Период обращения объектов в двойную систему составляет менее двух дней — это настолько мало, что форма крупной звезды под действием притяжения красного карлика искажается в виде вытянутой капли.
С 1980-х годов мы теоретически знаем, что такие звезды должны существовать. Астрономы искали такие объекты в течение 40 лет и теперь наконец нашли.
Дон Курц, ведущий автор исследования
Ранее пульсар помог измерить магнитное поле в гало Млечного пути. Изучение объекта 47 Тукана показало, что ближе к нему поле усиливается — ученые пока не могут объяснить этот эффект.