У древних птерозавров, обитавших на Земле на закате эры динозавров, были аномально длинные шеи. Недавно ученые выяснили, как им удавалось удерживать голову с тяжелой добычей в клюве.
Палеонтологи из Портсмутского университета выяснили, как некоторым птерозаврам удавалось совладать со своей длинной как у жирафа шеей — все дело оказалось в необычном строении шейных позвонков. Открытие стало возможным благодаря новым компьютерным томограммам неповрежденных останков, обнаруженным в Марокко. С помощью новых данных ученые выяснили, что шейные позвонки этой тяжелой рептилии обладали усложненной структурой, которая в разрезе больше всего похожа на колесо велосипеда со спицами. Именно такая конструкция давала шее этих животных прочную и легкую структуру.
Авторы нового исследования подозревают, что эта «легкая» конструкция обеспечивала прочность без ущерба для способности птерозавров летать.
Ранее ученые считали, что шейные позвонки птерозавра имели более простую, трубчатую структуру. Это и заставило их задуматься — как тонкостенные кости (летающим животным легкие кости необходимы для снижения веса) способны поддерживать крупную голову с добычей в придачу?
Первоначально исследователи намеревались изучить форму и движения шеи птерозавра, но воспользовались методом КТ, чтобы заглянуть внутрь останков.
Ученые считают, что сложная конструкция может помочь инженерам разработать более длинные, тонкие и прочные легкие конструкции.
Птерозавры появились в летописях окаменелостей триасового периода, около 225 млн лет назад, но исчезли в конце мелового периода, примерно 66 млн лет назад, вместе со своими собратьями-динозаврами.
Читать далее
Выяснилось, почему ученые называют пригодными для жизни не те планеты
Создана первая точная карта мира. Что не так со всеми остальными?
На них держится Вселенная: как работают четыре главные силы природы