О коричневых карликах астрономы знали и ранее — это объекты, которые нельзя отнести ни к звездам, ни к планетам. Они формируются как звезды, но у них недостаточно массы, чтобы начать ядерный синтез — процесс, который заставляет звезды сиять.
Астрономы считали, что они хорошо знают коричневые карлики, пока не открыли объект по прозвищу «Несчастный случай». Нетипичный коричневый карлик обнаружили по чистой случайности: его не зафиксировали во время обычных исследований, так как он не был похож ни на один из 2 000 ранее открытых коричневых карликов Солнечной системы.
Обычно коричневые карлики остывают, и их яркость начинает меняться. Но у «Несчастного случая» типичные длины волн были слабыми, а значит, объект был очень холодным и старым. Его примерный возраст — от 10 до 13 млрд лет, это примерно в два раза больше, чем обычный средний возраст коричневого карлика. Расстояние до объекта — около 50 световых лет.
Это означает, что «Несчастный случай» образовался, когда наша галактика была намного моложе и имела другой химический состав. На момент его формирования в Солнечной системе почти не было углерода: это значит, что сейчас в атмосфере сверхстарого коричневого карлика очень мало метана.
Если это так, то, по мнению авторов, в нашей галактике должно быть гораздо больше древних объектов. Для этого астрономам нужно изменить подходы к их поиску.
Читать далее
Посмотрите на тяжелый ударный беспилотник, который несет оружие весом в тонну
Ученые три года не могут поймать лиса Рэмбо. Он мешает выпустить в лес редких животных
Космический корабль в несколько километров: все, что известно о новом проекте Китая