Планетологи объединили данные, полученные от 66 радиоантенн телескопа ALMA, чтобы создать самую подробную карту астероида. Неоднородная структура поверхности, как полагают исследователи, говорит о динамической истории формирования астероида. Психея, по всей видимости, испытала извержения металлов, столкновения с другими астероидами и потерю каменистой мантии.
Психея — самый крупный и массивный астероид M-класса. Он движется в Поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. Ранее считалось, что объекты такого типа целиком состоят из металлов, однако недавние исследования показали, что в его составе есть и каменистые структуры.
В новой работе ученые использовали данные ALMA. Телескоп измеряет свет, излучаемый объектом в миллиметровом диапазоне длин волн. Каждая антенна чувствительна к температуре и определенным электрическим свойствам поверхностных материалов. Планетологи использовали моделирование, чтобы увидеть, какие свойства поверхности могут лучше всего соответствовать и объяснить измеренное ALMA излучение.
Поверхность астероида, как показывает моделирование, покрыта разнообразными материалами. Она действительно богата железом, но содержание металлов и силикатов варьируется по всей поверхности. Это, как полагают ученые, подтверждает теорию о том, что в начале формирования на астероиде была богатая кремнием мантия, которая с тех пор исчезла.
Кроме того, исследователи обнаружили кратеры, содержащие металлический материал. Это открытие, по словам ученых, подтверждает гипотезу о том, что астероид испытал ранние извержения металлической лавы, когда его древнее ядро остыло.
Исследователи полагают, что новые данные помогут НАСА в определении целей для исследовательской миссии, которая будет запущена в этом году. Корабль «Психея» отправится к одноименному астероиду и проведет около двух лет, изучая его структуру и эволюцию.
Поверхность Психеи очень неоднородна. Это эволюционировавшая поверхность, и наши карты подтверждают, что богатые металлом астероиды представляют собой интересные и загадочные миры. Это еще одна причина с нетерпением ждать миссии «Психея», которая отправится к астероиду.
Саверио Камбиони, исследователь Департамента наук о Земле, атмосфере и планетах Массачусетского технологического института, соавтор работы
Изображение обложки: NASA, Peter Rubin
Читать далее:
Квантовый симулятор показал разделение электрона на части в одномерном пространстве
Физики создали атомный лазер, который может работать вечно
Недалеко от Земли нашли две планеты, которые очень похожи на нашу