После 30 лет планирования и согласования в Австралии и Африке начинается строительство крупнейшей в мире радиоастраномической обсерватории Square Kilometer Array (SKA). Два гигантских телескопа будут собирать радиоизлучение от далеких космических объектов. Исследователи ожидают, что это поможет раскрыть природу темной материи и процессы формирования галактик.
Обсерватория будет состоять из двух инструментов: одного в Южной Африке и одного в Австралии. Каждый из телескопов будет состоять из множества тарелок, улавливающих космические сигналы, а общая площадь покрытия после завершения строительства составит 1 км².
Телескоп SKA-Low в Австралии будет состоять из примерно 131 тыс. антенн (более 500 массивов из 256 антенн), каждая из которых будет напоминать двухметровую рождественскую елку из проволоки. Этот телескоп будет обнаруживать излучение на частотах от 50 до 350 МГц.
Второй телескоп — SKA-Mid — будет работать с еще более высокими частотами: от 350 МГц до 15,4 ГГц. Он будет образован огромными тарелками (всего 197 антенн), которые будут установлены на территории ЮАР и соседних стран-партнеров. Оба телескопа — интерферометры, которые вместе действуют как единое устройство.
По плану, строительство первой очереди обсерватории будет завершено уже в 2024 году, после чего она начнет работу, а новые антенны и тарелки будут подключаться по мере создания. Полностью текущая фаза будет завершена к 2028 году. Но и это не финальная точка: конечная цель проекта двести общее количество антенн в Австралии до миллиона, а тарелок в Южной Африке — до тысячи.
Чувствительность SKA-Low позволит наблюдать далекую Вселенную гораздо более подробно, чем все, что мы делали до сих пор, отмечают участники проекта. А SKA-Mid сможет во всех деталях отобразить ближайшие к нам галактики, потоки газа и процессы звездообразования в них. Астрофизики надеются, что с помощью телескопов они смогут не только ответить на уже поставленные вопросы эволюции Вселенной, но и наблюдать ранее невиданные процессы.
Читать далее:
Восстановлен облик средневековой женщины, которая страдала от сифилиса
Поедающая мозг амеба распространяется в США: есть ли опасность для России
Раскрыта древняя загадка генома: что столько лет скрывала наша ДНК
На обложке: художественная иллюстрация двух телескопов обсерватории SKA. Изображение: SKAO