Геологи разработали технологию для оценки скорости и интенсивности «инопланетных рек». Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) технологию оценки на основе спутниковых данных «инопланетных» рек. Они рассчитали насколько быстрыми и полноводными были реки на Марсе и свойства потоков жидкого метана на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна.
Геологи использовали уравнения для описания течения рек на Земле, разработанные одним из соавторов исследования в начале 2000-х годов. Эти уравнения описывают универсальные соотношения между физическими размерами реки — ее шириной, глубиной и уклоном — и скоростью ее течения. Они учитывают, в числе прочего, влияние гравитационного поля, размер и плотность наносов.
За пределами Земли сложно измерить напрямую параметры, необходимые для использования этих уравнений. Основные доступные данные включают спутниковые снимки (в высоком разрешении для Марса и с гораздо худшим качеством для Титана). Исследователи адаптировали методику, чтобы использовать только наблюдаемые характеристики — ширину и уклон реки, а также гравитацию на планете. Анализ на основе данных о 491 реке на Земле подтвердил, что даже в таком «усеченном» формате уравнения с высокой точностью описывают свойства потока.
На основе спутниковых данных исследователи показали, что около миллиарда лет назад на Марсе реки текли в течение не менее 100 тыс. лет в кратере Гейла и не менее 1 млн лет в кратере Езеро — достаточно долго, чтобы поддерживать жизнь. При этом данные о количестве отложений на дне древних рек, рассчитанных моделью, совпали с наблюдениями с помощью марсоходов.
Анализ двух метановых рек на Титане показал, что они могут быть сопоставимы с некоторыми из крупнейших рек на Земле, а объем стока в дельте можно сравнить с Миссисипи. При этом реки на этом спутнике Сатурна должны быть шире и иметь более пологий уклон, чем реки с таким же течением на Земле или Марсе. При этом остается загадкой, почему устья рек на этой луне не формируют дельты с многочисленными наносами, как предсказывает модель. Вероятно, решение этого вопроса поможет больше узнать о природе Титана.
Читать далее:
Ученые рассказали, когда и почему сутки на Земле длились всего 19,5 часов
Найден один из самых маленьких пингвинов: он бродил по Земле миллионы лет назад
Выяснилось, сколько нужно спать, чтобы организм «засчитал» тренировки
На обложке: реки и озеро на Титане на снимке автоматической станцией «Кассини». Изображение: NASA/JPL/USGS