Космический корабль Dream Chaser, напоминающий шаттлы, поместили на тестовый стенд НАСА, который полностью имитирует условия космических полетов. Первый тест — испытания на вибрационной установке, которая воспроизводит нагрузки, возникающие во время запуска и входа в атмосферу.
На следующем шаге испытаний корабль поместят в массивную подземную вакуумную камеру, где он будет подвергаться воздействию чрезвычайно низких и высоких температур космоса и низкого давления окружающей среды. По плану космический «самолет» начнет доставлять грузы к Международной космической станции уже в 2024 году.
Космический корабль Dream Chaser похож на челноки НАСА. Но он намного меньше, может летать в автономном режиме, использует модернизированную двигательную установку на основе экологически чистой перекиси водорода и может взлетать и садиться до 15 раз. При этом в отличие от Crew Dragon от SpaceX, который спускается на платформу в океане на парашютах, Dream Chaser может приземлиться на взлетно-посадочной полосе в аэропорту как самолет.
Первый полет Dream Chaser доставит груз на МКС, закрепленный на вершине новой ракеты United Launch Alliance Vulcan Centaur. Эта ракета совершила свой дебютный полет в январе. Dream Chaser может приземлиться на взлетно-посадочной полосе где угодно, в отличие от Crew Dragon от SpaceX, который спускается к океану на парашютах.
Sierra Space разрабатывает Dream Chaser с 2004 года. Изначально его хотели использовать, в том числе, для перевозки пассажиров на МКС, и обратно на Землю. Но компания «проиграла» в гонке за скорость разработки SpaceX, Boeing и Northrop Grumman и получила от НАСА только контракт на поставку грузов. Тем не менее Sierra Space планирует в будущем разработать новые версии космического корабля Dream Chaser, предназначенного для полета с экипажем.
Читать далее:
«Возможно, это семена»: органика с астероида Рюгу может объяснить происхождение жизни на Земле
Ученые наконец-то выяснили, почему ночью насекомые роятся вокруг света
Посмотрите на 19 галактик в беспрецедентной детализации от «Уэбба»
На обложке: иллюстрация корабля у МКС. Изображение: Sierra Space