Астрономы обнаружили в космосе редкий водный мир, который вращается на опасно близком расстоянии от своей родительской звезды. Мощные приливные силы притяжения неумолимо тянут планету вниз, поэтому в ближайшем будущем светило полностью поглотит и уничтожит этот объект. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на исследование в журнале Astronomy & Astrophysics.
Новая экзопланета получила обозначение HD 176071 b. Она находится на расстоянии около 335 световых лет от Земли. По расчетам ученых, этот объект превышает размеры нашей планеты примерно в два с половиной раза, а его масса больше земной в восемь с половиной раз.
Такие параметры указывают на то, что планета наполовину состоит из воды. Астрономы называют подобные объекты «горячими водно-паровыми мирами». Год на HD 176071 b длится всего 14 часов. Экзопланета отстоит от своей звезды всего на 2,4 миллиона километров, что составляет лишь 1,6% от расстояния между Землей и Солнцем.
Этот водный мир обитает в так называемой «пустыне Нептунов» — космической области вблизи звезд, где планеты среднего размера встречаются крайне редко. Обычно мощная звездная радиация быстро сдувает газовые оболочки с таких объектов. Однако HD 176071 b нарушает это правило и до сих пор сохраняет плотную динамичную атмосферу.
Ученые смогли открыть планету хитрым способом. Обычно исследователи ищут новые миры в тот момент, когда они проходят перед диском звезды и затмевают ее свет. Но орбита HD 176071 b наклонена так, что с Земли эти транзиты увидеть невозможно.
Астрофизик Сильвен Бретон из Итальянского национального института астрофизики вместе с коллегами использовал инструмент HARPS-N на Национальном телескопе Галилео. Астрономы измерили мельчайшие колебания яркости, которые возникают, когда планета отражает свет своей звезды во время движения по орбите.
Затем исследователи сравнили архивные данные космического телескопа Kepler с новыми наблюдениями аппарата TESS. Шестилетняя разница в снимках показала неожиданный сдвиг фазы отраженного света. Это означает, что атмосфера планеты живет и меняется — на ее холодных окраинах постоянно формируются и движутся густые облака. В будущем новый метод поможет ученым находить и изучать тысячи других скрытых миров, которые не видны при обычных транзитах.
Обложка: magnific
