«Первый прорыв CRISPR совершит в сельском хозяйстве, а не в медицине»

Биохимик Дженнифер Дудна совместно с коллегой Эммануэлем Шарпантье из Венского университета впервые представили научную работу, описывающую технологию генетического редактирования, в 2012 году. CRISPR позволяет создать брешь в конкретном месте ДНК, которую затем можно заполнить клетками с заранее определенными свойствами. Технологию уже экспериментально применяют для лечения слепоты, хронических болей, диагностики болезней и повышения урожая кукурузы.

Однако чаще всего CRISPR связывают с возможностью «проектирования детей», которая позволит подбирать характеристики вплоть до цвета глаз до рождения ребенка. В своем выступлении Дудна признала, что однажды CRISPR действительно можно будет применять для этих целей. Своими опасениями о том, что технология может выйти из-под контроля, биохимик поделилась с учеными, политиками и регуляторами.

В 2015 году ведущие биологи со всего мира установили мораторий на генетическое редактирование на зародышевой линии. Запрет не позволяет применять редактирование, если оно может повлиять на потомство. Мораторий юридически ни к чему не обязывает — это лишь договоренность. Именно поэтому китайские ученые уже экспериментирует с редактирование генома человеческого эмбриона. Но Дудна считает, что научное сообщество должно достигнуть консенсуса в отношении противоречивой технологии — только тогда удастся добиться настоящих прорывов.

Пока этические вопросы не решены, ожидать появления детей с заданными до рождения параметрами не стоит. Дудна также подчеркнула, что применять CRISPR для лечения врожденных генетических заболеваний ученые будут еще не скоро. Создательница технологии рекомендует следить за открытиями не столько в медицине, сколько в сельском хозяйстве.

«Самые большие прорывы за самый короткий срок произойдут в сельском хозяйстве», — цитирует исследовательницу WIRED. Генетическое редактирование позволяет с большой точностью и легкостью идентифицировать и вычленять нужные свойства растений и получать более обильные урожаи. Биотехнологические гиганты DuPont и Monsanto уже получили лицензии на редактирование с помощью CRISPR.

Дудна привела в пример ученых из Лаборатория в Колд-Спринг-Харбор, которые применили CRISPR для выведения сорта томатов, не опадающих с черенка после созревания. Это позволило упростить процесс сбора овощей и минимизировать потери.

В ноябре в интервью The Verge Дженнифер Дудна предположила, что доказать безопасность и эффективность генетического редактирования удастся в течение 10 лет, а к 2021 году количество клинических испытаний возрастет. Но при этом биохимик сразу заметила, что у технологии есть свои ограничения и, к примеру, возродить динозавров CRISPR не поможет.