Стартап Plenty откроет 300 вертикальных ферм в Китае

В течение года американский стартап Plenty откроет в Китае первую вертикальную ферму. Всего компания планирует построить в стране 300 площадок для выращивания овощей по принципам гидропоники — без почвы и с минимальным поливом. В Пекине и Шанхае стартап откроет два демонстрационных центра, в которых можно будет продегустировать свежую зелень.

Фермы Plenty состоят из многоярусных полок высотой 6 метров, на которых под светом LED-ламп растут листовые овощи. Компания выращивает 15 видов зелени — от базилика до кудрявой капусты. На пространстве площадью 4600 кв. метров технологии Plenty позволяют производить около 900 тонн латука в год — в 350 раз больше, чем на полях и в теплицах. При этом используется лишь 1% воды.

Высокая урожайность может стать главным преимуществом Plenty в Китае — стране, которая переживает нехватку пахотных земель. Но, как пишет Bloomberg, для растущего среднего класса в Китае важно не столько количество, сколько качество. Из-за обильного использования пестицидов и химических удобрений китайцы стараются не употреблять в пищу сырые овощи. Глава Plenty Мэтт Барнард уверен, что овощи с вертикальных ферм будет выигрышно смотреться на фоне продуктов на китайских рынках.

Барнард не скрывает, что овощи Plenty в Китае будут стоить дороже, чем товары с обычных ферм и теплиц. Но для среднего класса, благосостояние которого с каждым годом растет, цены будут доступными.

Компания рассчитывает, что Китай обеспечит ей 25-50% всей прибыли. Также Plenty намерена открыть по одному предприятию в каждом городе-миллионнике. Кроме Китая, стартап делает ставку на рынки Японии и Среднего Востока. Следующие на очереди Канада, Дания и Ирландия.

Средства на экспансию у компании есть — в июле Plenty получила $200 млн от фонда Vision Manager. В числе инвесторов стартапа также числится фонд главы Amazon Джеффа Безоса Bezos Expedition.

Несмотря на амбициозные планы и внушительные инвестиции, пока Plenty построила только одну ферму в Сан-Франциско. В первой половине 2018 года стартап также откроет комплекс вертикальных грядок в Сиэтле.

The Guardian назвала вертикальные фермы одной из наиболее перспективных технологий года. Все больше стран экспериментирует с новым форматом сельского хозяйства — первые гидропонные фермы открываются по всему миру, от ОАЭ до Сингапура. По прогнозам аналитиков, к 2022 году мировой рынок вертикальных ферм достигнет $6 млрд.