В существующие «Союзы» могут вместиться только три человека, при этом в Центре подготовки космонавтов сейчас находятся три человека, которые должны отправиться на орбиту в ближайшие годы.
В списке сейчас находятся Анатолий Иванишин, Иван Вагнер и Николай Чуб. Этот список уже утвержден межведомственной комиссией. Если запуск состоится именно в таком виде, это будет первым случаем во время существования МКС, когда к станции полетит полностью российский «Союз». Ранее всегда из трех человек один или два были иностранцами. Последний полностью российский состав «Союза» направлялся в 2000 году к станции «Мир».
В следующую группу космонавтов, которые должны стартовать весной 2021 года на борту корабля «Союз МС-18», включены Сергей Рыжиков, Сергей Кудь-Сверчков и Сергей Корсаков.
Сейчас у НАСА заканчивается контракт с Роскосмосом на отправку астронавтов на МКС. Согласно документам, последний американский астронавт должен полететь на МКС на корабле «Союз» весной 2020 года. Им должен стать Кристофер Кэссиди.
Известно, что НАСА и Роскосмос ведут переговоры о продлении этого контракта до того момента, пока SpaceX не сможет запускать на орбиту корабли с экипажем. Недавно эксперты НАСА опубликовали данные, что за последние 13 лет Роскосмос — когда стал монополистом запуска кораблей к МКС — поднял стоимость доставки американских астронавтов в четыре раза до $86 млн за человека. Всего Роскосмос отправляет «Союзы» на орбиту раз в полгода, несмотря на повышенный спрос со стороны американского и европейского агентства.