FDA считает небезопасным искусственное мясо от Impossible Foods

Издание The New York Times получило доступ к документам американского Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA), в которых обсуждается безопасность ингредиентов в составе «мяса» от стартапа Impossible Foods.

Амбициозная компания привлекла $250 млн от крупных инвесторов и планировала производить до 450 тонн искусственных мясных продуктов в месяц. Котлеты от Impossible Foods действительно похожи на настоящие как по вкусу, так и по консистенции, — при нажатии мясо даже выделяет красноватый сок, как стейк.

Добиться правдоподобия компании удалось благодаря соевому леггемоглобину. В природе это вещество содержится в клубнях бобовых растений, но стартап получает его в лаборатории. Именно леггемоглобин вызвал опасения у FDA. Еще в 2015 году при рассмотрении заявки от Impossible Foods представители регулятора заявили, что люди никогда не употребляли в пищу эту разновидность гемоглобина и его безопасность не доказана.

Как пишет NYT, этот случай показывает, как часто современные популярные стартапы наталкиваются на суровую реальность государственного регулирования — и даже финансовая поддержка от миллиардера Билла Гейтса в подобных ситуациях не играет роли.

При этом формально Impossible Foods мог обойтись без оценки регулятора. Компания надеялась получить одобрение, чтобы укрепить свою репутацию, но получилось иначе.

Это не первый подобный случай. Компания Hampton Creek столкнулась с критикой FDA после запуска продукта Just Mayo — майонеза, созданного без использования яиц. Согласно нормам регулирования, в состав майонеза по определению входят яйца. FDA потребовало поставить на этикетку крупную маркировку об отсутствии ключевого ингредиента.

Несмотря на неодобрение FDA, компания Impossible Foods имеет право продавать свою продукцию — до конца года котлеты из имитации мяса должны появиться в 1000 заведений общепита. Однако мнение управления может повлиять на потребителей, которые пока не готовы променять настоящее мясо на синтетическое.

Стартап планирует подать повторную заявку в FDA в этом месяце и на этот раз доказать, что леггемоглобин полностью безопасен и не вызывает аллергию. В компании утверждают, что провели успешные испытания на крысах.

Хотя синтезированное мясо общество пока воспринимает скептически, продукт уже получил поддержку лидеров в сфере ИТ. Так, недавно в пользу альтернативных мясных продуктов высказался основатель Virgin Group Ричард Брэнсон. Также несколько инициативных групп занялись лоббированием искусственных котлет и стейков. По прогнозам экспертов, к 2020 году рынок мяса из пробирки достигнет $5 млрд — каждый год он будет увеличиваться на 8,4%.